Os ácaros são artrópodes que pertencem à classe dos aracnídeos, existindo mais de 30.000 espécies, sendo as pragas mais comuns, os ácaros do pó doméstico, que são visíveis apenas ao microscópico e têm um tamanho que varia entre 200 e 500 micrómetros. Existem ácaros nos meios terrestres e aquáticos, sendo maioritariamente predadores, existindo também fitófagos, detritífagos e parasitas.

Os ácaros alimentam-se de escamas de pele humana e de animais, dentro das habitações. Os ácaros desenvolvem-se em colchões, almofadas, mantas, alcatifas, tapetes, sofás e brinquedos de crianças, em condições de humidade superior a 70% e temperatura superior a 20°C. Vivem 2 a 3 meses, durante os quais acasalam 1 a 2 vezes, depositando cerca de 20 a 50 ovos.