Entre as pragas urbanas, as de roedores ocupam sem dúvida um lugar de destaque, sendo os mais importantes competidores do homem relativamente aos alimentos e outros bens, quer a nível industrial quer a nível doméstico, podem encontrar as condições ideais para uma rápida multiplicação, tais como a disponibilidade de alimentos e água, refúgio e a ausência de predadores e competidores.

Podem ocorrer pragas urbanas de roedores nas habitações, supermercados, restaurantes, armazéns de produtos alimentares, indústrias alimentares, esgotos, escolas, hospitais, etc. Além de poderem entrar pelas janelas e portas, os roedores podem também entrar nos edifícios através de aberturas das canalizações, ventiladores e algerozes. A sua origem pode ser diversa, desde edifícios contíguos até à introdução nos edifícios de mercadorias infestadas.

Os roedores são um perigo para a saúde pública pois são portadores de várias doenças (leptospirose, salmonelas, peste bubónica, etc.), transmitidas aos humanos e animais através da sua urina (contaminando alimentos ou águas), da mordida do rato e pela picada da sua pulga, podendo causar a morte.